Sean Sander hat das Traditionsunternehmen radio ferner – gegründet 1955 in Braunschweig – zusammen mit seinem Geschäftspartner Philipp Röttelbach im August 2021 übernommen und führt es jetzt in dritter Generation weiter. In Zeiten von Einzelhandelssterben, Corona, Amazon und Co. sicherlich ein mutiger Schritt, der entschlossenes Handeln und gute Ideen voraussetzt.
Was die beiden zu dem Schritt bewogen hat und wie er diese Herausforderungen angeht, lesen Sie im folgenden Interview.
Herr Sander, Herr Röttelbach, wie ist ihre Beziehung zu dem Unternehmen? Woher und wie lang kennen Sie es schon?
Sean Sander: Mein Vater hat das Unternehmen im Jahr 1998 übernommen, daher war ferner natürlich auch privat immer präsent und seit jeher Teil meines Lebens. Ich kann mich noch gut daran erinnern, wie ich damals nachmittags nach der Schule im Büro über dem Laden meine Hausaufgaben gemacht habe und dabei regelmäßig minutenlang raus auf die Kreuzung geschaut habe.
Das geschäftige Treiben auf den Straßen hat einfach etwas Hypnotisches.
Philipp Röttelbach: Auf der Suche nach Gelegenheitsjobs kam ich 2005 über eine Bekannte an das „kleine“ unscheinbare Radiofachgeschäft an seinem Stammsitz Hintern Brüdern 2 in Braunschweig. Anfangs half ich überwiegend im Außendienst aus, schleppte Kisten und Kästen, installierte Fernseher und lieferte HiFi-Anlagen aus. Nach kurzer Zeit bekam ich dann vom damaligen Geschäftsführer Michael Sander das Angebot, als erster Auszubildender überhaupt in diesem Unternehmen meine Ausbildung zum Kaufmann im Einzelhandel starten zu dürfen. Nach erfolgreichem Abschluss der Ausbildung bekam ich die Möglichkeit, meine Qualifikation mit der Weiterbildung zum Handelsfachwirt zu erweitern, die ich selbstverständlich ebenfalls genutzt habe.
2015 stand eine die Erweiterung des Sortiments mit Haushaltsgeräten im Raum, die dann auch konsequent und exklusiv an der bisherigen Stammadresse Hintern Brüdern 2 umgesetzt wurde. Das bisherige Kernsortiment aus HiFi und TV war zu diesem Zeitpunkt bereits umgezogen in die neue Adresse Neue Straße 22, nur rund 100 Meter von der bisherigen Adresse entfernt. Daraus ergab sich dann für mich die Position des "Filialleiters Hausgeräte" und somit die Möglichkeit, ein komplettes Laden- und Sortimentskonzept aufzubauen und umzusetzen.
Meine komplette berufliche Laufbahn ist also 2005 radio ferner gestartet und ich habe mich von der einfachen Aushilfe im Außendienst bis zum Geschäftsinhaber heute hochgearbeitet.
Was hat Sie in diesen Zeiten zur Übernahme eines lokalen Einzelhandelsgeschäfts bewogen? Ist das nicht ein sehr mutiger Schritt?
Sean Sander: Grundsätzlich war unsere Branche schon immer ein Haifischbecken. Es gibt einen immensen Preisdruck, unzählige Mitbewerber und wenig freies Personal, das sich um einen Job im Einzelhandel bemüht.
Natürlich kamen ab und an Zweifel auf, ob der stationäre Handel so noch eine Zukunft hat. Aber ehrlich gesagt, hat es uns der Onlinehandel auch irgendwo leicht gemacht. Klingt erst mal komisch, schließlich ist der Onlinehandel überwiegend dafür verantwortlich, dass die Frequenz in der Stadt abnimmt und weniger Leute im Einzelhandel kaufen. Allerdings muss sich der lokale Einzelhandel auch selbst auf die Fahne schreiben, dass er zu wenig dafür getan hat, in der modernen Zeit konkurrenzfähig und vor allem attraktiv zu bleiben und Kunden für sich zu begeistern.
Genau da sage ich mir, dass uns der Onlinehandel einen Gefallen getan hat. Ja, der Preiskampf wurde noch etwas intensiver und ja, einige Kunden ziehen Bequemlichkeit dem direkten Kontakt vor – aber durch die fehlende Beratung und Fülle an mangelhaften Produkten ist vielen Menschen erst bewusst geworden, was sie an spezialisierten Händlern wie uns haben.
Jeder probiert den Onlineversand mal aus. Viele fallen dabei schon beim ersten oder zweiten Mal auf die Nase und machen schlechte Erfahrungen. Wir kennen diese wahrscheinlich alle selbst. Viel zu lange Lieferzeiten, falsche oder defekte Produkte, Transportschäden mangelhafter Service im Garantiefall und vieles mehr. Das ist bei uns eben ganz anders. Wir wissen ganz klar um unsere Stärken und scheuen weder mit Flächenmärkten, noch mit dem Onlineversandhandel den Wettbewerb.
Philipp Röttelbach: Zugegeben, wenn ich Freunden und Bekannten erzähle, dass Sean und ich das Unternehmen gemeinsam übernommen haben, schauen die mich schon manchmal auch ein bisschen komisch an. "Ein Einzelhandelsgeschäft übernehmen? Heutzutage? Mutiger Schritt!". Und wahrscheinlich gehört da auch ein gewisser Wahnsinn zu, in diesen verrückten Zeiten.
Andererseits: Mich verbindet so viel mit diesem Geschäft und ich kenne die Historie bestens. Das Unternehmen stand auch in der Vergangenheit schon ständig vor vielen kleinen und großen Herausforderungen und hat all diese nicht bloß gemeistert, sondern ist zudem gestärkt daraus hervorgegangen. Gerade der immer stärkere Trend zum Onlineshopping stellt viele klassische Einzelhandelsgeschäfte vor große Probleme. Wir hingegen sehen uns dank der Kooperation mit Euronics und dem Markenkonzept media@home und dem damit verbundenen Onlineshop bestens aufgestellt und sehen dieses Thema als tolle Ergänzung zu unseren Kernkompetenzen und Qualitäten.
Trotzdem bleiben wir natürlich im Herzen ein Einzelhandelsgeschäft und verstehen es als unsere wichtigste Aufgabe, Menschen im persönlichen Gespräch zu begeistern. Wir verkaufen nicht bloß "irgendwelche Kartons", sondern beraten jeden unserer Kunden individuell und persönlich, um die für ihn perfekte Lösung zu finden.
Oftmals bedeutet ein Inhaberwechsel auch einen Strategie- oder Philosophiewechsel des Unternehmens. Welche Vision haben Sie für die Zukunft des Unternehmens media@home ferner?
Sean Sander: Vorab: Wir wollen das Unternehmen nicht vollumfänglich umkrempeln und uns neu erfinden. Wie schon erwähnt, sind wir uns unserer (bekannten) Stärken bewusst und auf diese möchten wir uns auch weiterhin fokussieren.
Wir werden auch weiterhin TV & HiFi machen. Diese Warengruppen begleiten uns seit jeher und zeichnen uns gewissermaßen aus. Dass wir seit 2015 Haushaltsgroßgeräte, also Weiße Ware, vertreiben, zeigt, dass wir auch schon vor dem Inhaberwechsel erpicht darauf waren, unser Warensortiment zu erweitern und uns mehr Kompetenzen anzueignen.
Für 2022 haben wir uns als media@home-Mitglied vorgenommen, bei der Großoffensive der Euronics im Bereich der Grünen Ware teilzunehmen und uns um eine weitere Warengruppe zu erweitern. Das bedeutet zum Beispiel, dass wir unsere Kunden zukünftig zu Photovoltaik-Anlagen beraten und diese auf Wunsch auch liefern und montieren.
Auf menschlicher Ebene sind wir sehr familiär aufgestellt. Unsere Mitarbeiter sind das Herz unseres Unternehmens. Sie sind es, was uns auszeichnet und stark macht. Daher setzt unsere diesjährige Kampagne auch ganz klar den Menschen im Mittelpunkt, die Beziehung zwischen Kundenberater und Kunden & die Vorzüge, wenn man im persönlichen Gespräch unsere Geräte live erlebt, Fragen dazu stellen kann und Dinge ausprobiert.
Philipp Röttelbach: Im Grunde ändert sich mit unserer Übernahme gar nicht viel, eher setzen wir den ohnehin eingeschlagenen Weg konsequent fort. Wir glauben auch weiterhin an das Konzept eines starken Fachhandels vor Ort, der nah am Kunden, seinen Wünschen und Bedürfnissen ist. Diesen Kunden stehen wir als Spezialist mit unseren individuellen Stärken und Kompetenzen zur Verfügung. Von der ersten Beratung bis hin zur Auslieferung, Installation und anschließendem Service.
Die wohl gravierendste Neuerung ist die Änderung des Namens. Statt "radio ferner" heißen wir jetzt "media@home ferner", was einmal mehr unterstreicht, dass wir fest an das Euronics-Konzept (media@home ist das Fachhandelskonzept der Euronics) und die Kooperation mit starken Marken glauben.
Worauf sind Sie besonders stolz? Was zeichnet Sie und media@home ferner im Allgemeinen aus?
Sean Sander: Wie jetzt schon mehrfach angedeutet, kennen wir unsere Stärken. Denn wir hören sehr häufig von Kunden, welche das erste Mal zu uns gekommen sind, dass sie ausgesprochen positiv überrascht waren. Die Art und Weise, wie wir uns unserer Kunden annehmen, wie viel Zeit wir uns nehmen, um den richtigen Bedarf zu ermitteln oder in Zusammenarbeit mit dem Kunden Lösungen zu erarbeiten, ist konkurrenzlos.
Wir sind kein Händler, bei dem man einmal schnell reinhuscht, was mitnimmt und wieder weg ist. Die Beziehung zwischen Kundenberater und Kunden ist wirklich eng und vertraut. Üblicherweise ist unser Kunde vom Erstkontkakt bis zur Auftragserteilung 2-3x bei uns im Geschäft und wir halten auch in der Nachbereitung noch viel Kontakt zum Kunden, wenn der Wunsch dazu besteht.
Jeder bei uns lebt einen sehr großen Anspruch an sich selbst. Ich denke, ich kann da im Namen aller Kollegen sprechen, dass jeder hier schlecht schläft, wenn mal etwas nicht nach Plan gelaufen ist oder irgendwas noch ungelöst bleibt. Einfach, weil unser Job für uns emotional ist. Er ist uns wichtig. Jeder Kunde, der uns sein Vertrauen schenkt, ist uns wichtig.
Philipp Röttelbach: Das ist schwer in Worte zu fassen, weil man es aus meiner Sicht erlebt haben muss. Der Name "ferner" ist mit einer weit über 60-jährigen Tradition in Braunschweig verbunden und es ist schon auch ein Stück weit eine Ehre für mich, diesen "Staffelstab" weiterzutragen. Mit dieser Geschichte und Tradition untrennbar verbunden sind unsere Mitarbeiter, unsere Kollegen, die dieses Geschäft erst durch ihren hohen persönlichen Einsatz und ihr Engagement zu etwas Besonderem werden lassen. Tag für Tag aufs Neue.
Wenn Sie uns besuchen kommen, werden Sie erleben, dass Sie willkommen sind und wir uns freuen, dass Sie da sind. Wir verstehen unsere Rolle nicht bloß als Verkäufer, sondern als Berater, als Wegweiser zum für Sie optimalen Produkt und als Partner rund um alles, was dazugehört. Wir hören Ihnen zu und nehmen uns Zeit. Wir führen vor, probieren gemeinsam mit Ihnen aus und erklären auf Wunsch alles bis ins kleinste Detail. Bei uns kaufen Sie nicht bloß ein, sondern treffen die beste Entscheidung überhaupt. Und ja, darauf bin ich stolz.
Warum sollte ich mich als Kunde für einen Einkauf bei media@home ferner entscheiden?
Sean Sander: Erst einmal möchte ich mit dem Vorurteil aufräumen, dass der Einzelhandel per sé teurer ist als der Onlineversand oder die Großflächenmärkte wie Media Markt und Co.. Unsere Produkte steigen zwar meist im mittleren Preissegment ein, sind aber produktbezogen absolut konkurrenzfähig im Preis gegenüber den anderen Mitbewerbern. Zudem haben wir bei den gängigen Marken auch immer das Einstiegssegment mit in der Ausstellung. Eine ausgiebige Auswahl in unserem Sortiment ist uns allein schon wegen der Vorführbarkeit sehr wichtig.
Da ein Kauf bei uns mit einer intensiven Beratung zusammenhängt und wie oben erläutert, nicht zwingend teurer ist, gibt es für mich nur 2 Gründe, uns NICHT zu besuchen:
- Man ist zu bequem zu uns zu kommen oder
- Man mag keine Menschen.
Was anderes würde mir schlicht nicht einfallen, da die Großfläche oder der Onlineversand wirklich absolut nichts bieten kann, was wir nicht auch können oder eben unter die beiden genannten Gründe fällt. Und wer wirklich keine Lust oder Gelegenheit hat, uns zu besuchen, findet uns auch online unter www.mediaathome.de/ferner-braunschweig
Philipp Röttelbach: Weil wir Ihnen beweisen, dass Einkaufen auch Spaß machen und etwas Besonderes sein kann. Bei uns erleben Sie exklusive Produkte in einem ansprechenden Ambiente mit exzellenter Fachberatung. Und all das zu fairen Preisen, die jedem realistischem Vergleich locker standhalten.
Neugierig? Schauen sie doch einfach mal in unserem Onlineshop vorbei oder kommen Sie uns in der Neuen Straße 22 in Braunschweig besuchen. Wir freuen uns auf Sie.
Wie und wo kann ich mir das Sortiment anschauen? Wo erfahre ich mehr über die Produkte und Dienstleistungen und wer kümmert sich um mich bei Fragen, Wünschen oder Problemen?
Sean Sander: Die Frage mit dem Sortiment ist schnell beantwortet. Bei uns im Laden ist alles, was wir direkt anbieten. Darüber hinaus haben wir einen gut geordneten Onlineshop, welcher unter media@home ferner im Netz zu finden ist. Neben unserem direkten Sortiment gibt es dort auch das sogenannte Fulfillment, also zentralseitig von der Euronics eingespielte Basisprodukte, die unsere Angebotspalette sinnvoll ergänzen und erweitern und binnen kürzester Zeit verfügbar sind.
Bezüglich der Dienstleistungen wird es natürlich schnell individuell. Hier hilft es, einfach kurz Kontakt aufzunehmen und mit uns zu besprechen, was gewünscht wird. Wir sind stets per Telefon und Mail zu erreichen und bauen aktuell sogar ein Social-Media-Team auf, welches über Facebook und Instagram erreichbar ist. Auch Feedback kann über diese Wege oder auch über Google gegeben werden. Darüber sind wir stets dankbar, denn ohne Rückmeldung unserer Kunden können wir uns nicht verbessern.
Philipp Röttelbach: Im Grunde hat mein Kollege bereits alle Fragen beantwortet, ich möchte nur noch ergänzen: Egal worum es bei Ihrem Anliegen geht, bei uns kümmern sich Spezialisten darum. Ganz egal ob es um eine Beratung, Montage und Installation vor Ort oder einen Servicefall wie eine Reparatur geht. Einen schnellen Überblick über die jeweiligen Ansprechpartner finden Sie direkt auf unserer Mitarbeiterseite.
Herr Sander, Herr Röttelbach, vielen Dank für das spannende Interview. Gibt es noch etwas, was Sie uns und den Lesern zum Abschluss mitteilen oder sagen möchten?
Sean Sander: Eigentlich habe ich nur eins zu sagen. Und zwar: „Komm, trau dich!“
Ich weiß, dass der innere Schweinehund bei manchen stark ist. Und auch, dass viele Menschen schlechte Erfahrungen mit dem Einzelhandel gemacht haben. Mir geht es genauso! Wenn ich in die Stadt zum Shoppen gehe, wird mir auch regelmäßig gezeigt, wie es nicht geht. Und bei solchen Erfahrungen verstehe ich die Vorbehalte gegenüber dem stationären Einzelhandel absolut.
Aber bitte – gebt uns die Chance, jedem Einzelnen von euch zu zeigen, dass wir es anders machen. Dass wir es besser machen. Kommt zu uns, trinkt hier einen Kaffee und schlendert über die Verkaufsfläche. Lasst euch inspirieren und von uns abholen.
Macht selbst die Erfahrung und lasst euch begeistern. Danke!
Philipp Röttelbach: Dem schließe ich mich vollumfänglich an. Das alte Sprichwort "Handel ist Wandel" war noch nie so aktuell wie heute. Das haben wir verstanden und arbeiten jeden Tag hart daran, immer noch ein bisschen besser zu werden.
Überzeugen Sie sich selbst davon, kommen Sie uns besuchen und machen Sie sich selbst ein Bild. Ganz egal, ob Sie "nur auf einen Kaffee reinschauen wollen" oder konkret auf der Suche nach einer neuen Waschmaschine, einem Fernseher oder einer HiFi-Anlage sind. Es lohnt sich!